“还不是为……嗐。”
怀王知道他下文，也是沉默饮茶。
景明帝话锋微转，道：“先前我担心太子行事过于刚直、不懂变通，如今看来是想差了。”
这话便是触及储君了，怀王虽看清了永王面目，却也不好偏帮得太明显，只缓声道：“太子和湛儿谁高谁低，想必皇兄心中自有论断。
只是萧家野心昭然，若不能拔除他在朝中的根基，实在后患无穷。”
这后患，景明帝自然是知道的。
——倘若太子登基，萧家为保住地位，必会如十数年前般争锋相对，即便太子有能成辅佐，两处角逐，仍会搅得朝堂不宁。
倘若换了永王，他却没太子那等刚硬手段，如今就已笼络世家、多加重用，往后养虎为患，更会行事掣肘、势弱退让。
届时萧家是外戚，在旁人眼中权势煊赫，若连军权一道染指，便会尾大不掉。
那江山朝堂会冠萧姓还是李姓，便不得而知。
景明帝念及此处，只觉背后涔涔出了冷汗似的，从头顶凉到了脚掌心。
对面怀王猜得他心意，默然等了半晌，才道：“皇兄拿定主意了吗？”
“萧家——”
景明帝抬起头来，神情沉静，那语气却已全是笃定，“必须除去！”
他稳居朝堂十余年，虽在世家裹挟下有许多退让和不得已，这些年也曾瞻前顾后、摇摆犹豫，待那定主意后，那雷霆手腕却还仍在，且比之十余年前的锋芒毕露和横冲直撞，更多几分沉稳。
次日，萧敬宗便被暂时免去在中书的职务，再度丢了相位。
因朝堂上御史们群情激愤，且萧家许多罪名都已查实，景明帝便暂将他暂时关进刑部大牢，待一切查明、尘埃落定后，再做定论。
这边才处置了萧敬宗，转过头，又连着三日流连在小魏贵妃宫中，不止赏赐金银财帛，着意恩宠，还将永王召进宫来，悉心提点。
只将皇后和东宫闷声不吭地晾在旁边，不闻不问。
这举止惹得有些人不满，暗里觉得皇帝对后妃宠爱无度，对萧敬宗的处置不痛不痒。
于萧家而言，这消息却像是往湖心投了颗石头，激起波浪暗涌——萧家承袭百余年，府中亦有侯爵在身，如今袭在嫡长所出的萧敬清身上。
只因两位魏贵妃在宫中得宠，有永王这个外甥锦上添花，萧敬宗又在朝为相，外头说起来时，大多想到的便是相爷府邸、贵妃母家，那爵位的尊荣反倒逊色几分。
如今萧敬宗锒铛入狱，景明帝又在棒打后给了无数甜枣，府邸内外便有了分歧。
小魏贵妃得宠数年，在景明帝枕边伴驾承欢，又曾零零碎碎地套出过景明帝的许多真心话，自认对老皇帝的性情琢磨透了七八分，这回既婉转探到景明帝的意思，来回琢磨了几遍后，深信不疑。
遂主张萧家暂且蛰伏，萧敬宗哪怕在牢狱里稍受点委屈，待朝堂上风头过去，便能安然无事，重整旗鼓。
——上回灵州的事闹到那地步，萧敬宗被罢了相权，不也最终重回相位么？且景明帝那日说得明明白白，若萧家识趣，他不会穷追猛打，若萧家逆风而行，他哪怕未必会出手惩治，也不会维护萧家。
届时朝堂内外闹得难看，损了名誉，于永王夺嫡之事并无益处。
这两日永王进宫问安时，她也特意跟姑母和永王商议过，都觉得该暂时避避锋芒。
毕竟御史们揪出来的都是些小事，景明帝这两日虽未言明，却也摆明了态度，照旧宠爱两位贵妃，更着意照拂永王。
惩治萧敬宗显然是为平息外头的风波，那跟他素日里力求朝堂安稳的做派全然吻合。
若萧家在这节骨眼跳腾，惹得那群御史疯魔后乱咬人，揪出跟禁军的牵扯，反倒坏了大计，得不偿失。
三人商量权衡，将永王夺嫡、笼络圣心的事摆在牵头，不肯因小失大，便由永王将这意思说与萧敬清。
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