随后退回席上，扔下一个令牌，朗声道：“时辰已到，行刑！”
刽子手举起钢刀，先是剜去死囚双乳，一个祭天，一个祭地。
死囚痛得哇哇大叫。
刽子手木无表情，手法纯熟，一刀刀把死囚身上的肉割下来，就像在宰一头死牛。
每割十刀，官差大声报数，刽子手歇上一歇，然后再割。
到得后来，死囚已痛得无力呼喊，只在喉咙处发出干涩低鸣。
姜乐康瞪大眼睛，难以置信，环顾望向围观看客，但见大多数人如一座座石雕般立在原地，漠然地看着这一切。
也有几个好事之徒露出嗜血之色，如猛兽看见猎物一般雀跃，议论着“那厮刀法不错，但跟我比还差点”
、“馒头蘸上人血吃，可治痨病”
。
行刑还在继续，姜乐康不忍再看，拉着白芷退出人群，走远好几十步，才道：“姑姑，就算这人犯了再大的罪过，痛痛快快一刀杀了就是，为何要把他的肉一刀刀割下来，这般折磨人？”
白芷轻叹一声，道：“康儿，这叫凌迟，民间俗称‘千刀万剐’，是针对谋反、弑父等大逆不道的罪人所设酷刑，目的就是要让其极尽痛苦而死，想求速死而不得，以起震慑警示之用。
要是刽子手割错地方，犯人死得太快，还会受众人白眼。”
姜乐康初生牛犊不怕虎，道：“谁想的这主意，当真……”
白芷忙把他的口捂住，生怕路人听见，悄声道：“康儿听着，你已来到京城，即将要拜师学艺，进入圈子。
此处不同于乡野山林，切记要谨言慎行，以防落人话柄。”
姜乐康猛然想起母亲杨珍“防人之心不可无”
的嘱托，感激道：“谢谢姑姑提点！”
心中却第一次泛起这个念头：“如果当上大侠是有危险的，可能会被敌人陷害，落得如此惨死；如果当上大侠要帮的人，都是这般麻不不仁甚至嗜血成性的看客，那么这个大侠，还要去当吗？”
但他很快停住不想，寻思：“练好本领，光明磊落，自然不怕！”
吃过午饭，姜乐康跟着白芷，直投京城枯木派风波庄去。
枯木派掌门名叫刘喻皓，恰好遇见他闲暇在此，此刻正赏玩木雕，听到守门弟子来报，叫他们稍等片刻，慢条斯理出来迎接。
枯木派二当家钟如龙，两个点墨派的客座弟子，一个名叫王纶，绰号“花妙笔”
，另一个姓名不详，人人只管叫他“江湖道”
，此三人也来到厅中，参与会面。
众人寒暄几句，仆人奉上热茶。
白芷递上苏义妁亲笔荐书，说明来意。
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