两人一年难得见几回，周子融在东海成天日思夜想，这才一入京，就听见满天乱飞的皇帝要立后纳妃的小道消息。
有人还当他也是来凑热闹的，知道他与皇帝私交甚笃，甚至还亲自提了礼物上他京城王府，求他劝劝皇帝，好让皇帝早日立后纳妃。
北昭王笑而不语。
更有甚者，居然当着周子融的面给东笙呈了一本“贵女图鉴”
，东笙当场脸色就僵了。
北昭王依然笑而不语。
晚上除夕宫宴，酒还未过三巡，皇帝就不见了。
周子融看着他灌下一整壶酒后跟身旁的宫人耳语了几句就起身离开，原本周子融还以为他是出去寻个方便，不料他这一去就没回来，不久一个太监来通传，说是皇帝已经先歇下了——可看他那神色还挺清明，不像是喝醉了的样子。
“陛下这就离席了？”
周子融身侧的罗迟奇怪地问道，嘴里还吧唧吧唧嚼着水晶猪肘子，多管闲事地蹭了蹭周子融的胳膊，“王爷，那你待会儿怎么办？”
每年除夕宫宴之后，皇帝都会带着几个心腹重臣去轩宁阁商议商议年后的一些琐事——说是商议，其实不过是个过场，毕竟大家都喝得晕头转向，也商议不出什么好点子。
说到底，皇帝带谁去轩宁阁才是最重要的，然后象征性地议一议，大家给皇帝拜贺之后就可以离开了，若是有什么特殊的要事要禀报，就可以留到最后——这也是周子融盘算好的，除夕唯一可以和东笙独处的机会。
周子融：“……”
如果东笙是身体不适，肯定会找人来跟他说一声，这么无缘无故地离席，还一点儿没有要再回来的意思……他怎么觉得东笙在刻意躲着他。
宫宴最热闹的时候，周子融的眼神一直逡巡在帝位左右，却始终没有看见那人。
皇宫外的无尤江上第一批烟火已经炸上天了，宫门外一阵噼里啪啦的乱响，五颜六色的光一闪一闪地映照着夜空。
卓一鸣端着酒盏站起来给百官祝酒：“北疆卓氏在此恭祝诸位来年诸事顺遂，我华胥否极泰来，寰内清平！”
“玄天阁韩瑾，恭祝国泰民安。”
“丘某值此除夕佳节，祝我华胥人才济济，国运昌隆！”
“南疆罗耿，祝我朝盛世太平！”
“西疆卓氏，恭祝我华胥内外安定，上下一心！”
……很快，酒轮到了周子融这里，他刚刚还在想东笙的事，结果猝不及防间，转眼发现所有人都齐刷刷看向他，脸上的恍惚转瞬即逝，他很快又挂上了那副八面玲珑的微笑，站起来说着早就准备好的祝酒辞：“东海周氏，值此佳节，恭祝诸位大人来年焕然一新，安安平平，祝我华胥河清海晏，四方来朝！”
说着便是一仰头，酒浆顺着喉咙而下，他朝周围展示了一圈自己的空杯底，在众人起哄声中缓缓坐下——这时，有人悄悄戳了戳他的腰。
一个内侍打扮的人跪在他身后，正面无表情地抬脸看着他，眉心有一道墨印，用一种毫不客气地语气开口低声说道：“那小子偷摸跑出宫去了，让我带你去找他。”
一旁的罗迟没反应过来，大惊道：“哪来的下人，这么不懂规……”
被周子融一把拧在他手背上将他后半截话生生憋了回去，罗迟抱着自己被拧成红烧猪蹄的手，疼得眼泪都要出来了，委屈巴巴地哭丧着脸，不解道：“王爷……？”
周子融无奈地说道：“这是往生，莫要声张了。”
罗迟一愣，难以置信地看着眼前的“内侍”
，虽说模样不同，但神情语气到的确是往生，而且眉间那枚墨印是错不了的——往生千面，不过是易了个容，方便掩人耳目而已。
周子融不明白这主仆俩葫芦里又卖的什么药：“这大过年的除夕宫宴，他跑出宫去做甚？”
往生来不及跟他解释，有些急不可耐地催促道：“到时候你就知道了，赶紧，晚了他又要念叨。”
虽然周子融一头雾水，但稍微想象了一下把东笙惹毛的后果，觉得还是识时务者为俊杰。
他转头朝宫宴望了一眼，趁着现在一轮祝酒刚完，拍了拍罗迟的肩膀，笑眯眯地甩下一句：“交给你了。”
便起身去给内官打了个招呼，带着往生从偏门离席了。
罗迟毫无反驳的余地，看着一桌子的饭菜和不动声色地注意着他的满朝文武，有些欲哭无泪。
宫城外的不禁夜非常热闹，满城张灯结彩，映得华京城犹如白昼。
第一轮烟花刚刚放过，这会儿正是间隙，夜空静如寒潭，有种被大雪洗过后的澄澈，新月像个小银钩子似的挂在天上，被这满城的灯火衬出了些许艳色。
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