秦子恒见形势不妙,朗声道:“各位且听我说!
天下之事,离不开一个理字。
敢问各位乡亲,先前的两男一女,可是白莲教人士?”
老学究见秦子恒英气不凡,知他是管事的,道:“正是!
那又如何?”
秦子恒道:“我听闻白莲教前首领,曾为一己野心,鼓动百姓,聚众造反,置大伙于险境之中。
如此险恶用心,唯恐天下不乱,不是魔教妖人,又是什么呢?”
老学究面色微变,皱纹显得更深,道:“你说的是唐三姐起义?”
董聪接口道:“正是!”
老学究正色道:“胡说八道!
想当年,燕王起兵靖难,争夺皇位。
我两个儿子被征召入伍,在铁公带领下坚守济南。
燕军攻城不下,竟掘开河堤,放水灌城,淹死无数百姓,我两个儿子也在战役中以身殉国。
当看到阵亡士卒名录那时,我悲痛欲绝,但念及家中尚有老母,只好苟且偷生。
没想到燕王后来绕开济南,直取京城,登基称帝,昔日的乱臣贼子,竟然摇身一变,成了天王老子!”
“后来,燕王执掌大权,诛杀前臣,竟把铁公、方先生这等忠臣孝子,尽数杀尽,牵连之广泛,手段之残忍,直与禽兽无异!
本来这些惨事,跟普通百姓也没多大关系。
但这皇帝即位后,大兴土木,穷兵黩武,徭役征敛不息,咱们首当其冲,就没过上几天好日子。”
“就这样熬了十几年,山东突然发生多场天灾,老百姓吃树皮、挖草根,卖妻鬻子,苟延残存。
本来官府也曾开仓赈灾,却被那班贪官污吏层层克扣,到得百姓手中时,根本无多少粮食。
幸亏我粗通文墨,在乡里代写书信,攒得几个钱财,加上命不该绝,才在饥荒中活下来。
但我的众多乡亲,却无这般运气。
就在这绝境中,唐三姐举起义旗,一呼百应,攻克青州,开仓赈民。”
“可惜好景不长,皇帝出兵镇压,将义军杀戮殆尽,唐三姐趁乱逃脱。
皇帝为了抓住唐三姐,更不分青红皂白,抓了一万多个尼姑、道姑诘问,不知制造多少冤假错案。
经唐三姐这一闹,皇帝终于免去几个州县的徭赋,大伙方才喘过气来。
有道是:官逼民反,民不得不反!
若非豺狼当道,民不聊生,谁愿聚众造反?谁不想过几天好日子?你们这些所谓武林正派,那时又在做什么?幸得菩萨保佑,现在好不容易安生了,你们却来喊打喊杀,赶尽杀绝!”
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