各地王侯个个脸都黑了，跪在地上不敢则声。
过后一些有脸面的皇室宗亲去宫中求情，皇帝义正辞严，只推说事涉宗庙祭祀，不严惩一番，对不住列祖列宗。
没过几日，诏令一出，因酎金一案，共夺去一百零二位列侯爵位，并罚金若干。
丞相张敞也因知情不举被弹劾下狱，半月后在狱中自杀身亡。
消息传出，举国震惊，经过这一番铁腕整治，再也没人敢在背后胡乱议政了。
元始十六年冬十二月底，讨伐南越的将领领兵回朝，北边投降的匈奴两部落也逐渐抵京，皇帝手头又有了钱，把从列侯们手里掏摸出来的金银和土地大赏群臣。
其中郑谡加封食邑一千五百户，赏金三千斤。
至于大将军贺言春，这一次虽立下大功，但已经封无可封，只赏了金银器皿若干。
贺言春领了赏赐，转手就分给手下将士，自己则急不可耐地去了方犁家。
两人经久不见，见面后小别胜新婚，自有一番甜密亲热不提。
等到了第二日，两人从榻上起了身，一边吃着早饭，方犁一边把京中变故告诉了贺言春。
贺言春远在边郡，这些事也只模糊听人提过几句，至于其中根底，还是头一次听说，不由感叹道：“皇上这可真的是穷得急眼了。”
方犁忙左右看看，见房里没外人，这才轻声道：“皇上穷了，自然不会让有钱人日子好过。
我估摸着，如今是杀鸡儆猴，先教训了王公贵戚们一顿。
王侯们都跟着穷了，岂能容各地富户们过安生日子？”
贺言春一边给方犁搛了一筷子菜，一边点头道：“你这说得也有理。
皇上让富户们跟着捐东西，这些人置若罔闻，如今可不得跟着吃点苦头？只看他寻个什么由头了。”
方犁想了想，道：“依咱们这位圣主的性子，只怕全国各地的巨富之家都逃不掉。
若要我猜，明年翻过年了，多半便要加税赋。
农乃国本，农田赋税轻易动不得，看来只能动商贾人家了。”
贺言春道：“便行商之人真的要加赋税，咱们也不怕。
还是你英明，早早撤了商队置田买地了。
只是跑颖阳的那商队，如今还交给伍叔打理着，也须早作安排。”
一句话提醒了方犁，当晚得了空，便修书一封，寄给远在颖阳的伍全和柱儿，也没多说什么，只三言两语交待他们，开春便把货物和几间商铺都盘出去，商队也无须再往京城跑，伍全就在颖阳打听着，有合适房屋土地，便先买下。
商队伙计有愿在庄中做活的，一并养着。
若不愿意，也好生打发别人走。
写到这里，却又想起老家的伯父一家。
本不想多事的，转念一想，到底是同气连枝，万一他们遭了难，自己在京中想必也不会过得安生。
于是也写了封信，只说商贾之道并非长久之计，交待他们抽身早退云云。
等写完，便一并交由人带回颖阳去了。
四更天
忽忽已到腊月，往年此时，京中各官府衙门都预备着歇春假，今年却处处不得清闲。
原来年前皇帝在为南越功臣们庆功时，闲聊中突然想起早几年看过的百戏，一时来了兴致，命人将大夏境内的出名伎人都召来京城，排练百戏。
预备从正月初三开始，伎人们每日到朱雀大街表演，士民百姓皆可前去观看。
初八那日，皇帝还打算亲自出宫，与民同乐。
到时，乌维王和族中贵族也要受邀前来，正好让他们领略一番天朝上国的大好风光。
皇帝轻轻一句话，负责京城治安的卫尉府和京兆尹府便忙得不可开交，除日常警戒外，还须格外安插人手，演练疏导出行。
大鸿胪寺的官员们也为乌维王一行人的衣食住行操碎了心。
其余如太常寺、宗正府自不必说，年年都要备办祭祀大典，今年更是格外隆重。
倒是各将军府里，出征刚回的武将们真正成了闲人，每日里成群，要么打马章台，要么斗狗城东，过得好不逍遥自在。
这段时日，大将军贺言春则是除了上朝点卯，时常连人影子都找不到。
本来年节前后，朝中大臣们再忙，也会相互拜会走动，甚至抽空聚在一处小酌两杯，以示亲近之意。
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