西野澪拎开老爹贴贴的邀请。
“难道你会选择爱情？”
“不会。”
她果断。
老爹鼓掌：“那就约好了，明年开始你接受霍华德家族培养，我去追求爱情。”
西野澪一刀划开圣诞晚餐的土豆蒸鱼，鱼腹剖开露出滴着血的鱼泡。
家中的英国名厨精神饱满地介绍：“这是概念菜系，只有无能的人才会吃全熟的食物，那太没有安全感了，是担心鱼会奋起杀人吗？”
“……这也是霍华德家族考验的一环吗？”
她丢下沾了血的刀子。
“别这么严肃，”
老爹也不动声色放下餐刀，“俱乐部只不过是给你练手，如果连一个养子都对付不了，你要永远活在她的保护下吗？”
西野澪点破：“你只是痛恨吃这碗软饭的不是你吧。”
老爹：“你可以选择留在东京，但继承西野家意味着你永远不会做得更好。
你需要北美的市场来提升你对西野的价值。”
因为众所周知的原因，西野女士并没有向美国开拓，即便这是她赴美留学的缘由。
老爹要用她成为枢纽，既是生意，又是缓和。
窗外飘落了圣诞的雪花，她想起了东京的初雪。
如果留在美国，她将无需一个英语学习APP，从笔友和外教那里得到的，都会以那封邀请函的形式回赠。
她需要一个英语学习的外教，而一个网球选手需要进入职业赛的契机。
其他无关的告白、夏威夷的钥匙扣、洛杉矶的圣诞树，都会抵消。
……
老爹送别她的时候，捏着不知道哪里来的手帕，在机场外泪洒当场。
她面无表情朝登机处走去。
她回程选择了自己买票，但还是没逃脱老爹的排场相送。
“记得——让——他答应——”
西野澪加快了脚步。
飞机落地的东京的时候是凌晨，她迫不及待扑进西野女士怀里，感受久违的母爱。
自从收到洛杉矶的圣诞树后，西野澪没有写信感谢越前龙马，也没有和他联系，越前龙马也并没有发信来问候是否喜欢那些礼物，没有询问她什么时候飞回东京。
显而易见的，他也不会出现在凌晨的机场接机。
西野澪没有以个人名义问他收到那封邀请函后要怎么抉择。
回到家后，先被赶到床上倒够了时差，短时间内接连飞国际航班，注重她身体健康情况的西野女士只想等她脑袋清醒的过年。
“妈妈，”
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