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“这俩小家伙就是你养的猫儿？”
蔡申玉端着汤碗，谨慎地上下打量他们一眼，有点窥探敌情的味道，“我以前没见过。”
“呵，”
坐在一旁的靳珠淡淡笑了，“整整一个多月没踏进家门半步，你又怎么会见过？”
蔡申玉的汤碗斜了一下，差点叫里头浓浓的药汤泼下地。
不过他很快双手扶稳，重新把碗搁在嘴边，却久久没有动口。
他把眼睛垂得很低，低到无辜冤枉都看不清他眼中神色：“……在铺里当学徒，师父盯得紧，天天点灯背典籍能背到半夜——我并不是……不想回来。”
靳珠漠然开口：“是么，看来我快要改口喊你‘当家’了。”
蔡申玉的微笑比他喝下的汤汁更苦：“还早得很。”
至此，两人都不再言语。
兄弟两个相邻而坐，一个向外，一个向内，不足三寸之地仿佛隔着海角天涯，凑不到一块去。
无辜忽然莫名地想起靳珠雕的那支芍花簪子。
抬头与低头之间，不知是为了重逢，还是为了错过。
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用过午膳，蔡申玉前来辞行的时候，他坐的那张凳子连三、四分的热度都还没有。
几位姨娘当然是不肯放人，只是蔡申玉说到了铺中诸事，她们才一边叹气，一边松开手。
晌午的日头有些毒。
靳珠在一片屋檐下伫立良久，等姨娘们都散了，蔡申玉也走了过去。
靳珠眺望着蝉鸣的方向，他则静候靳珠开口。
两人一时间无话可说。
“小猪，我先走了。”
蔡申玉说。
他见靳珠打算沉默到底，迟疑了一下才开了个头。
靳珠终于回眼看他，对视也不过一弹指的功夫，又错开了。
“这个留着，在患处周围擦上一圈，破了的地方则不要涂。
过一段日子自然能好。”
靳珠将一小瓶用薄荷叶萃的药油递到蔡申玉手中。
瓶身发暖，想是握了有些时候。
蔡申玉神色微微动摇，似乎想说什么，又难以启齿。
他慢慢从衣襟内摸出一本四四方方的书册，交与靳珠。
“早些时候，我师父那几个小厮从书坊里淘了不少杂七杂八的本子回来，这一本我看了挺喜欢，自己留下了。
你看看吧。”
蔡申玉微微一笑。
靳珠目中有惑，却还是接了。
蔡申玉走后，靳珠在廊下静坐片刻，给无辜和冤枉喂了一些肉粥。
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