谢域瞧着不忍心，上前拉拉林锦楼的胳膊道：“兄弟，消消气，还不见得就是他，有话好问，何必呢。”
林锦楼沉着脸道：“没你的事。”
又看着报儿，手一甩，戒指“叮叮当当”
落在报儿身边，冷笑道：“认识这东西么？说！”
报儿原就吓得腿软了，见了这戒指更是魂魄飞了一半，见林锦楼凶神恶煞，目光发狠，真好似森罗殿里阎王爷，那张英挺的脸此刻已由青转红，额上的青筋都绷了起来。
报儿简直不敢看，林锦楼又将他提起来，咬牙切齿道：“爷问你，你怎会有这东西？香兰在哪儿？在哪儿呢？！”
报儿吓得浑身乱颤，两腿仿佛面条一般，再也瞒不住，结结巴巴道：“真……真是奶奶自己要走的……她她，她说在林家不快活，日后恐不能生养，大爷纳妾生子，总有新欢，老爷又不喜她，只怕日后无立锥之地……”
林锦楼只觉耳边轰鸣，手一松，报儿也扔在地上，晃了两晃坐了下来。
报儿跪在地上，抽抽噎噎，将来龙去脉讲了一遭。
林锦楼浑身血都凉下来，他朝思夜想，踏破了铁鞋无觅处的人其实就在他眼皮子底下，情愿受苦也不乐意回来，他只觉一团气哽在胸口，起身便要冲出去找那女人，又听报儿带着哭腔道：“奶奶，奶奶说她也是累了怕了……”
林锦楼一顿，慢慢收住腿，定在那里。
倾诉第二日，香兰将落叶扫到一处，埋在泥里沤肥，墙角种着一溜儿菊花，金黄的，水红的，银白的，绛紫的，并非名品，或团团开得跟绣球一样，或已枯败，迎风摇曳。
香兰将枯枝烂叶皆修剪去，拿了瓢一一浇水，见屋角里扔着个开裂的瓷盆，便用布条把盆子绑紧了，移了棵菊花摆在窗台上，正是樱桃色，叶稠油翠，喷吐丹霞，那院子里原本瞧着杂乱荒凉，这一棵菊倒衬着精神了些。
她忙忙碌碌，转眼过了一个上午，中午草草吃了饭，下午又在窗前做女红，忽听见击门声，出来从门缝往外一看，正是报儿，便开了门，让到屋内。
报儿怀里抱了一床被，对香兰道：“天渐渐凉了，晚上露水重，我寻了床厚铺盖。”
香兰笑道：“总劳烦你惦记我。”
说着亲手给报儿倒了一盅茶。
报儿只是干笑，偷偷看了香兰几眼，见香兰正看他，又搓着手呵呵干笑。
香兰一见便知有缘故，不禁道：“有事？”
报儿支支吾吾：“那个……啧……那个……”
吞吐了半晌，终小声道，“大爷，大爷知晓香兰姐如今藏在这里了……”
香兰大吃一惊，站了起来：“他如何知道的，他要如何？”
向外张望，又仔细看着报儿，“他没将你如何罢？”
说着拉起报儿上下打量。
报儿连连摆手道：“没有没有……大爷查着抵押的戒指，这才牵连出来，我同大爷说了香兰姐为何要走，大爷就傻了过去，跟木头人似的。
等他好像明白过来，就，就变了个人，跟谁都没一句好话，脾气吓人得要命，还把刘爷和谢爷给揍了，太太和三爷过去劝，大爷竟冷嘲热讽的，惹得太太哭了一场。
大爷又开始喝酒，从晚上醉到今儿早晨，一起来闹头疼，可手里的酒还是没放下，谁也不敢劝一句……”
香兰惊得发怔，喃喃道：“这，这怎么可能……”
这哪里是林锦楼，那厮总是一股百折不回的劲头，即便天塌下来也万不会自我颓唐。
“真的。
都惊动老太爷了，可大爷竟好像连老太爷都不在乎似的，老太太也不搭理，嫌家里烦，竟骑马出去找地方喝酒，直喝到这个时候才回来，因喝得太多，从马背上跌下来……听说，听说是跌断腿了……”
香兰瞠大双眼，连声问道：“跌断腿？大夫来了么？还伤着哪儿了？腿跌得重么？”
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