大半天后，她终还是按捺不住忧心，开口问道：“儿啊，你都一整夜未睡了，那书函之前堆了好久了，又不急，还是快来休憩会儿吧！”
闻言，陆晔不禁面对厚厚一沓书函扶额叹气，反问道：“父亲为何不来处理？”
他眼窝发青，气色相当糟了。
陆夫人身子一颤，眼眸微睁，又很快垂下，缓缓道：“你也知道，你父亲他病了很久了……”
陆老爷性格古怪，曾害陆晔吃过不少亏，可他终归还是他的父亲，是他的骨肉血亲。
此话一出，惊得陆晔拍案而起，赶到陆夫人的身旁：“父亲他怎么了！”
“哎哟，你可别吓我了……”
陆夫人脚步虚浮，遭他这样一问，险些跌到地上，被陆晔赶忙扶起，重新搀回了床边。
坐下后，她抚着心口道：“你父亲他……他，哎！
大夫说是心里出了问题，我也不懂，但就是跟我一样，年纪大了，身子虚了啊……”
一边说着，陆夫人还摇了摇头，不知这举动让陆晔更加担心了。
近看才发现，陆夫人是真的老了——陆晔离家的这三年出了不少事，她精神低落，体虚身乏，总是吃不进咽不下，败没了身子。
如今她两眼又向内深深凹去，老态毕露，却仍维持着天生的那副贵气端庄，并不显得狼狈。
陆晔怔楞：仅仅三年，就会让一个人老去这么多吗？
他既是万分心疼日渐衰老的母亲，但更无法对不知下落的父亲放心，急忙问道：“父亲他人现在在哪里？”
“这不给人送银票去了吗？”
陆夫人轻轻抬手，示意他不要急。
陆晔不解：“为何要送银票？是送给谁的？”
陆夫人饶有闲心地为他掰起了手指：“可多了，那叶家，林家，还有那龚家……”
她一个个报出名号的，全都是这三年散尽家财的那些悲惨士族。
完完整整地听到了那十一个姓氏之后，陆晔苦笑道：“……难道这些人全都需要我们救济？”
十一个士族大家，又谁都不愿过穷苦日子，得花多少钱去救济啊！
陆夫人不以为然：“是啊，都是亲近的人家，一方有难八方支援，这都是应该的。
况且，别家的老爷都去救济，我们要是吝惜钱财，岂不是丢了陆家的脸了，儿啊，将来若是有个万一，轮到你主持陆家了，这些该尽的情和礼决不可怠慢呐……”
为了安抚母亲，陆晔肯定是点了点头，可他心下却迟疑不定。
他母亲本就生在士族大家，自幼貌美聪颖，是一位标准的大家闺秀。
若强要论及缺陷，便是她自幼便不知柴米贵——当然，几乎所有士族出身的子女都是如此。
但陆晔不同——沙场不分草民权贵，所以他多年来没有少接触底层出身的穷苦士兵，也对他们的生活有着一定了解。
那些家族因散财而败，却又要他们散财去救，这是什么道理？
陆晔有一种预感，很不好的预感。
所以在整理完书函并一一回复后，他顾不得休息，夺门而出，向着后花园的位置大步而去。
他想起母亲临睡前对他说的：“儿啊，陆家现在，可就都要靠你了……”
那时陆晔忽觉喉间干哑无力，并未回答，只是坐在床边，轻轻拍了拍母亲身上盖着的被褥，安抚她紧绷的精神。
陆夫人原本已经靠枕浅浅睡下，但响动声一起，又立刻惊醒，带着满额冷汗从榻上撑起。
她的心悸源于三年以前，她丈夫的军籍被宣布撤下时的那股强烈的不安……
士族的俸禄有将近一半都是源于这些挂着名头的虚职闲职，才能让他们即便足不出户，也能享尽荣华富贵的酒肉生活，这本该是他们士族独有的特权，如今却被一道圣旨撤下，实在荒谬！
很快就有传闻称：鼓动圣上的，正是与他接触最为频繁的亲信秦墨之——一个文官！
一个外族人！
所有士族都恨他，预言长此以往，他必会祸国乱政，为一国之患。
可谁有能耐管得了秦墨之？虚职挂名的俸禄被取消后，他们士族权力骤缩，生活也愈来愈难过了——虽然酒池肉林仍绰绰有余，但人性贪婪，见到十分富裕的生活退为七分富裕，不禁会怒火中烧。
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