直到马车重又驶出去，眼里再无男人的背影，她才回了神，放下帘布，朝外唤了一声秋霜。
秋霜掀帘进来，她细细吩咐了几句。
是要秋霜替她留心着军中清剿散匪的消息。
秋霜不明所以：“家主为何要留心这个？”
栖迟笑：“看到了经商的好时机。”
路上遇到那一群散匪，叫她看清了伏廷护商的决心，如今北地急需好转，对任何一个商人而言，都是绝佳的机会。
她仗着是他夫人的便利，得了先机，岂能不把握。
秋霜恍然大悟：“家主是要将在北地的买卖做大不成？”
栖迟摇头，何止，她在皋兰州时就想着，这里毗邻外邦，或许还可以更大。
……
再回到府内，一切如旧。
主屋里凉了一阵子，如今又烧上了温暖的炭火。
栖迟终于可以脱去厚厚的披风。
窗外已是暮色四合。
她端坐着，喝了一碗药，先往嘴里塞了瓣橘子止苦，而后便将一张地图摊开，放在身侧的小案上仔细看着。
新露进来添了灯火，劝她一句：“家主病还未好，暂且还是多歇着吧。”
她摆一下手，示意她出去。
新露只好退了出去。
后一刻，眼前灯火暗了一层，有人挑高了门帘。
栖迟以为仍是新露，抬头看了一眼，看见的却是抬脚迈入的伏廷。
室内灯火瞬间暗了一分，因被男人的身影遮挡了。
伏廷将腰后马鞭和佩刀解下，一并搁在门口，而后抽开袖上束带，松解了袖口，眼看了过来。
栖迟看着他，想了想，问：“刚回来？”
“嗯。”
他看一圈屋子。
忽而想了起来，上次他主动来这间屋子，还是为了那笔钱来质问的。
这次无事，回来后就来了。
栖迟听他是直接过来的，唇边不禁有了丝笑。
她心里想着，为人妻子此时是否该殷勤伺候好夫君，为他更衣，为他煎茶。
人却只是坐着，带着笑看着他。
伏廷已走过来，先看见了案上的地图，问：“看这个做什么？”
栖迟敛神，实话实说：“看一下北地的商路有哪几条。”
她虽在北地有买卖，但这里的商路还从未亲自走过。
他目光转到她脸上：“为何要看商路？”
她听出他语气里有探究的意味，盯着那地图，转着心思道：“见你为北地好转忙着，我身为大都护夫人，岂能不多知道一些，又如何能帮得上你。”
伏廷看着她，一时没有作声。
心里却是受用的，大概是因为这话里全是向着他的意思。
栖迟悄悄看他，见他脸上似是没了探究的意思了。
她站起来，伸出根手指，勾了一下他垂在身侧的手：“帮我看看？”
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