三婆道：“前年你们前脚才走，尘公子后脚便入了太学，一直没回过合浦，也未传回任何音讯。
去年你如银哥哥到京师考明经试，回来说是见过尘公子一面，说他在太学极得博士赏识，真真前程无量。”
不觉已到凤凰山，祖孙二人步入后院。
家人团聚其乐融融，秦壮开怀大饮，岑氏便也陪了几杯，却不胜酒力，一时看人有些迷糊，她大声对秦壮道：“老爷这一回来，大家姐的嫁妆可再多添置些，也让街坊看看我家是如何风光地嫁女。”
若花也喝了不少酒，圆脸通红地接言：“阿妈，我想要家里的田庄做陪嫁。”
岑氏的脑子更是迷糊，嘟囔道：“你想要田庄？老爷，以后铺面是不是也留给小妹呢。”
竟一头倒在桌面上。
三婆让芳妈妈兑了一碗蜂蜜珍珠露给岑氏，秦壮悄悄在三婆耳边道：“此番出去极其值得，赚了数倍银钱，已给阿妹留出嫁妆，待会我便拿给你替这孩子收着，可不能让娘子看见，不然她会劫下给大家姐。”
姑娘嫁妆越多婆家自然越看得起，若花是秦家第一个出嫁的女儿，岑氏恨不得将家底掏空全贴到若花脸上。
三婆亦悄声道：“姑爷能疼惜这个女儿最好不过了，便当是给阿妹的辛苦费吧。”
秦壮连连点头称是：“不是阿妹和江芏，我怕是连命也搭在海上了，故也封了厚礼给江芏，倘以后还跑海丝路便让他跟着我，多跑几次，他不怕讨不着老婆。”
朝露未尽，若丹举着从夫甘都卢国带回的三根鲜艳的孔雀尾羽去隔壁的夏侯家，先拜见了夏侯先生和夏侯娘子，夏侯娘子领着她往灵山住处走，边走边哽咽道：“丹姑娘，你多开解些山姐儿，这孩儿心实，这会子我们实是没辙了。”
虽说已有心理准备，但乍看见灵山，若丹仍不免大惊失色，便见平躺在床上的灵山，薄被之下的身子几乎与床板保持在同一平面上，几无血色的苍白小脸不及巴掌大。
看见若丹，灵山倒显出些许兴奋，挣扎着要坐起来，若丹忙上前扶着，将丫鬟递过来的一个绵软的锦缎靠枕垫在她身后，架着灵山挪着斜靠在枕上，只此一个动作灵山便已是喘得上气不接下气。
若丹在她床前坐下，拉着她的手，难过地问道：“姐姐，你这是为何，怎的便到了如此地步？”
夏侯娘子叹口长气，领着众丫鬟悄然退下。
灵山呜呜咽咽道：“以前觉着尘公子极好，还记得此前我问过你，尘公子不好么？你说极好，你却不知，他原是个小人，去太学之前来我家要退……退亲。”
哽咽良久，好不容易咬牙切齿将退亲二字说出，已是喘得两眼翻白。
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