杨珍叹了口气，道：“俗话说：富不过三代。
我想人的福缘命运，冥冥中自有注定，只怕强求不得。
我大伯也是位饱读圣贤书的秀才，可惜往上考却屡试不中。
到我十二岁那年，朝廷又再开科取士，祖父得知浙江主考官，正是与自己同年中第的旧相识，便准备了黄金百两，意欲打通关系，好让大伯高中，功名利禄便可传之后代，永保荣华富贵。
没想到跑腿的下人酒后失言，不慎走漏风声，被祖父的政敌知悉告发，科场行贿败露，天子得知此事，龙颜大怒，认为祖父知法犯法，罪加一等，判了‘斩监候’，意即秋后问斩。”
“我们全家大惊，连忙典当器物，散尽家财，上下打点，又拖得祖父在狱中几年不死。
可知造化弄人，到我十五岁那年，天子下诏迁都，大赦天下，祖父终于被放出来，捡回一条性命。
但散出去的家财，又如何追得回来？自此之后，祖父贬为庶民，家道日益中落。
正所谓‘树倒猢狲散’，几位叔伯分得剩余财产，各自分居安家，也好逃避外人闲言闲语。
我和兄弟姐妹也跟随爹娘远迁，以务农卖枣为生。
这些事我也是后来听我娘提起，方才知晓。
但从有丫鬟服侍的小姐，变为要下地劳动的村姑，初时实在不惯。”
听到此节，杨乐康不禁想起史老伯说的话本故事，既觉太姥爷行贿买官固然可耻，又觉普天之下，上至官宦士族，下至黎民百姓，其身家性命财产，全系于皇帝一念之间，委实让人胆寒。
杨珍喝了口茶，又说起另一段往事：“到我十七岁那年，有一天，我跟着我爹，在市集上摆摊卖枣。
天色渐晚，市集上的人走得差不多了。
那天生意不好，我爹正摇头咒骂。
这时走来一对男女，女子身穿白衣，娇小弱质，笑意盈盈；汉子一身玄黑，人高马大，脸色阴沉。
两人站在一起，有种说不出的诡异。
但见那男子一言不发，就拿起几个枣子，放嘴里大嚼起来。
女子却拿出一串念珠，故作关切道：‘施主，我看你印堂发黑，恐有血光之灾。
我俩是白莲教信徒，今日有缘相见，又吃过你的甜枣，实不忍看你遭受无妄之灾。
这是我白莲圣教的独门法器，若佩戴在身上，可保一方平安。
’张口便索要十两银子。”
“我爹知他们是装神骗鬼的江湖骗子，没好气地打发他们走，站起身张罗收摊。
那汉子也不知避让，挡在木轮车前不挪步。
我爹收拾枣箩时，也许是箩筐太沉，他一时立足不稳，不小心撞到这汉子，却感到一股劲力袭来，竟把他弹出一丈开外，重重摔在地上，直跌得他四脚朝天，不住□□。
枣子咕溜溜滚出，撒得遍地都是。
我一时惊呆了，待回过神来，慌忙跑去扶起我爹。”
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